Mythologie

La religion des Vikings s’insère naturellement dans leur vie quotidienne.

On invoque les dieux pour leur demander de protéger la famille, de favoriser les récoltes, d’accorder la victoire au combat..

Leur conception du monde :

L’énergie crée par le chaos, la rencontre de la glace et du feu, a engendré Ymir, le géant originel. Les premiers dieux, Odin et ses frères, le sacrifièrent et utilisèrent son corps comme matière première du monde. De sa chair ils firent la terre, de son sang ils firent la mer, de ses os les montagnes, de son crâne le ciel.

Le monde est organisé autour du frêne sacré, Yggdrasill, qui en est l’axe.

En ce lieu coule une source qui donne la sagesse. Les racines d’Yggdrasill plongent dans le monde souterrain des forces obscures, liées à la mort, la fertilité, la sagesse, peuplé, entre autres, de nains et d’elfes. C’est là aussi que se situe Hel, le séjour des morts.

A l’étage terrestre, se trouvent différents mondes concentriques autour d’Yggdrasill. Au pied de l’arbre, Asgard, le séjour des dieux, avec de nombreux palais, et des forges et des ateliers pour travailler le bois, la pierre, et l’or. Au delà, le monde des hommes, Mi?gar?, l’ “ enclos du milieu ”, car autour de lui se trouve Utgar?, le monde des géants. Enfin, tout à l’extérieur, c’est la mer où vit un serpent qui entoure l’ensemble en se mordant la queue.

Les rapports des dieux entre eux et avec le reste du monde sont complexes. Ce ne sont pas des forces du Bien luttant contre le Mal. Ils s’entendent parfois avec les géants, et ne sont pas toujours bons eux-mêmes. Leur rôle collectif est de maintenir un équilibre entre les forces pour éviter la destruction du monde.
Car cet univers est condamné. Un jour aura lieu le Ragnarok, “ destin des puissances ”, ou encore “ crépuscule des dieux ”. Il sera annoncé par des signes, comme un grand hiver de trois ans de suite, et par le désordre moral et physique : le crime règne, les frères s’entre-tuent, la terre tremble, les montagnes s’écroulent. Les géants donneront l’assaut au monde des dieux, et dans le combat périront Odin, Thor, Freyr, Heimdall, Tyr...Mais au cataclysme succédera la régénération. Les dieux survivants reviendront à Asgard, ainsi que Baldr revenu des enfers. Une fille du soleil lui succédera dans le ciel, la race humaine renaîtra d’un couple survivant.

Les dieux

La religion des vikings est polythéiste, elle comprend un grand nombre de divinités et de puissances. Il y a deux familles de dieux, celle des Ases et celle des Vanes. Les Vanes sont les représentants de la fécondité ; trois d’entre eux, Njord, Freyr et Freyja ses enfants, vivent chez les Ases, à l’origine en tant qu’otages et gages de paix entre les deux familles.
A côté des dieux se trouvent de nombreuses autres catégories mythologiques, parmi lesquelles

les géants, forces du chaos
les nains, habiles artisans
les elfes, puissances de fécondité
les valkyries, puissances féminines chargées d’accompagner les guerriers morts au combat jusqu’au Valhalla, chez Odin
les Nornes, régnant sur le destin de chaque être humain.